Les hépatites

Une hépatite est une inflammation du foie entraînant une destruction plus ou moins importante des hépatocytes , les principales cellules du foie. Lorsque cette inflammation est récente, on parle d’hépatite aiguë . Si elle dure depuis plus de six mois, on parle d’hépatite chronique.

Au cours d’une hépatite, le foie est le siège d’un phénomène de régénération des cellules mais aussi de l’installation d’un tissu cicatriciel ( fibrose ) dont le stade ultime et généralisé s’appelle la cirrhose . Cette dernière est un important facteur de risque pour l’apparition d’un cancer primitif du foie.

Le foie est un organe vital situé dans la partie haute et droite de l’abdomen, sous les côtes. Il est le siège de plus de 4000 réactions chimiques qui aboutissent à :

La synthèse de protéines et molécules essentielles (facteurs de la coagulation ,notamment )

L’équilibre glucidique via la synthèse du glycogène ,

La synthèse de la bile nécessaire à une bonne absorption des graisses,

Des processus de détoxication (notamment de l’azote),

La filtration et la transformation de nombreuses substances, telles que les médicaments et l’alcool, avant leur passage dans la circulation générale.

Il existe de nombreuses causes d’hépatites que l’on peut tenter de distinguer en deux grandes catégories : les hépatites non-virales et les hépatites virales.